De portugese laurier is een van de meest gekozen haagplanten in Nederlandse tuinen. Dat is niet zonder reden. De plant ziet er het hele jaar door groen en fris uit, groeit stevig aan en biedt een dichte afscherming. Of je nu meer privacy wilt, windoverlast wil verminderen of gewoon een mooie groene wand voor ogen hebt, deze plant wordt al jaren veel geplant in zowel grote als kleine tuinen. Maar wat maakt hem nu precies zo populair, en waar moet je op letten?
Kenmerken die de Prunus lusitanica onderscheiden
De wetenschappelijke naam van de plant is Prunus lusitanica, en de meest geplante vorm is de Angustifolia. De bladeren zijn donkergroen en glanzend, iets smaller dan die van de gewone laurier, en blijven in de winter aan de plant zitten. Dat maakt hem bladhoudend, wat betekent dat je het hele jaar door afscherming hebt. In het voorjaar bloeit de plant met kleine witte bloempjes aan lange trossen, wat een apart en mooi effect geeft. Na de bloei verschijnen er kleine donkere besjes. De plant wordt in de volksmond soms ook wel de Portugese haagplant of de smalbladerige laurier genoemd, al zijn dit geen officiële benamingen.
Groei, onderhoud en snoeien
Een gezonde struik groeit gemiddeld tussen de twintig en veertig centimeter per jaar. Dat is niet zo snel als sommige andere hagen, maar ook niet traag. De plant wordt met de jaren wel steeds dichter en voller. Snoeien kun je het beste één of twee keer per jaar doen, bij voorkeur in het voorjaar en aan het einde van de zomer. Gebruik daarvoor een snoeischaar in plaats van een heggenschaar, want met een heggenschaar worden de bladeren doorgesneden en dat geeft lelijke bruine vlekken. Een snoeischaar snijdt de takken netjes af zonder de bladeren te beschadigen. Jonge planten hebben in droge perioden extra water nodig, zeker in het eerste jaar na aanplant. Daarna is de plant stukken zelfstandiger, al heeft hij bij langdurige droogte nog steeds baat bij extra water.
Standplaats en bodem: waar let je op
De plant groeit goed in zowel de zon als de halfschaduw, en dat maakt hem veelzijdig inzetbaar in de tuin. Een volledig schaduwrijke plek is minder geschikt, want dan wordt de groei trager en de plant minder dicht. Wat betreft de bodem geldt dat een goede waterafvoer belangrijk is. Een te natte of drassige ondergrond verdraagt de plant slecht. Als de bodem weinig doorlatend is, is het verstandig eerst voor drainage te zorgen voordat je gaat planten. Verder is de plant vrij weinig kieskeurig: zowel lichte als zwaardere grondsoorten zijn prima, zolang het water niet blijft staan. De plant is ook vorstbestendig tot ongeveer min vijftien graden Celsius, waardoor hij in vrijwel heel Nederland buiten kan overwinteren.
Voor en nadelen op een rij
Wie nadenkt over het aanplanten van een haag, wil weten wat de voor en nadelen zijn. De sterke punten van deze plant zijn duidelijk: hij is het hele jaar groen, heeft weinig last van ziekten, trekt weinig schadelijke insecten aan en leeft lang. Vogels maken er graag gebruik van als nestplek, wat extra leven in de tuin brengt. De plant is ook redelijk goed bestand tegen luchtvervuiling, wat hem geschikt maakt voor tuinen langs drukke wegen. Aan de andere kant vraagt hij in droge zomers meer aandacht dan sommige andere hagen. Ook bij een natte ondergrond zijn aanpassingen nodig. En doordat de bessen giftig zijn voor mensen en huisdieren, is voorzichtigheid geboden als er kleine kinderen of dieren regelmatig in de buurt komen. Dat zijn aandachtspunten, geen grote bezwaren, maar het is goed om ze te kennen voordat je een keuze maakt.
Veelgestelde vragen
Hoe ver uit elkaar plant je een portugese laurier voor een dichte haag?
Voor een dichte haag plant je de struiken op ongeveer vijftig tot zeventig centimeter van elkaar. Bij grotere planten kan de afstand wat groter zijn. Hoe dichter bij elkaar, hoe sneller je een gesloten haag hebt, maar de planten hebben ook ruimte nodig om goed te groeien.
Zijn de besjes van de plant gevaarlijk?
Ja, de besjes van de Prunus lusitanica zijn giftig voor mensen en dieren. Ze lijken op kleine kersen, maar je moet ze niet eten. Voor vogels zijn ze niet schadelijk, maar voor kinderen en huisdieren zoals honden en katten is voorzichtigheid op zijn plaats.
Hoe lang duurt het voordat je een echte privacy haag hebt?
Bij aanplant van planten met een hoogte van honderd tot honderdtwintig centimeter heb je na twee tot drie jaar een behoorlijk dichte privacy haag. Dat hangt ook af van de groeiomstandigheden, zoals grondsoort, bezonning en wateraanbod.
Kan de plant ook in een pot of bak groeien?
De plant kan in een grote pot of bak groeien, maar dan is regelmatig water geven en af en toe bijmesten nog belangrijker dan in de volle grond. De pot moet voldoende afvoergaten hebben zodat water niet blijft staan. In een pot groeit de plant iets langzamer dan in de tuin.
